Un désespoir qui s’attarde et prend différents aspects : « Une tristesse pathologique avec pessimisme, un afaissement du tonus moteur, un ralentissement visible et une atteinte du fonctionnement corporel ». Des maux que les mots peinent souvent à décrire, ou alors par des « Je n’ai pas le moral (…) pas la forme ! (…) Je ne me sens pas bien ».

« Il faut dépasser la seule expression psychologique de la maladie, insiste le psychiatre. Et rappeler que l’expérience dépressive atteint la vitalité corporelle, autrement dit la capacité à agir, à manger, à dormir, à se détendre, à récupérer, à occuper son rang social, à communiquer, à rencontrer l’autre, en résumé la capacité à créer et inventer le quotidien ».

Consulter au plus tôt

La précocité de la prise en charge est déterminante. Elle nécessite de savoir reconnaître les signes avant-coureurs, « variables d’un individu à l’autre et pouvant apparaître plus ou moins rapidement. Généralement, on retient pour le diagnostic l’apparition d’au moins quatre des symptômes suivants : perte ou gain de poids, insomnie ou hypersomnie, agitation ou ralentissement, fatigue ou perte d’énergie, dévalorisation ou culpabilité, difficultés de concentration, idées suicidaires ». Etre attentif à l’apparition de ces signes, chez soi comme chez autrui, et consulter au plus tôt : c’est le message que le Pr D.Pringuey a adressé aux patients ou proches de patients. « Dans un premier temps, on peut s’adresser à son médecin traitant. On peut souhaiter avoir recours d’emblée au psychiatre mais les délais pour obtenir des rendez-vous sont de plus en plus longs du fait de l’évolution des restrictions appliquées à la profession ».

Expliquer à chacun ses souffrances

La prise en charge est parfois assez lourde car elle combine plusieurs « traitements » : psychothérapie de soutien, antidépresseur souvent associé à un anxyolitique et un hypnotique, thérapie corporelle adpatée au patient. « En cas d’échec, on dispose d’alternatives médicamenteuses et, dans les formes les plus sévères, il reste le recours à la sismothérapie (électrochocs), dans certains cas à la privation partielle de sommeil ». Pour neutraliser cet ennemi très dangereux que représente la dépression, les spécialistes sont aujourd’hui contraints d’utiliser une artillerie lourde. Mais, selon le Pr Pringuey, « il est probable que l’on disposera bientôt de techniques plus performantes et moins gênantes pour traiter les patients. Nous devons surtout nous engager plus clairement sur les voies de la psycho-éducation, car nous sommes convaincus qu’expliquer aux gens leur souffrance peut avoir un impact thérapeutique sensible ».
(Lampron ne tourne pas rond, sur www.jeunesensante.ca)